home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 010289 / 01028900.009 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  77 lines
  1. <text id=89TT0009>
  2. <title>
  3. Jan. 02, 1989: The Pulp Message Of The Week
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Jan. 02, 1989  Planet Of The Year:Endangered Earth   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 90
  13. The Pulp Message of the Week
  14. </hdr><body>
  15. <p>THE KAREN CARPENTER STORY, CBS; Jan. 1, 9 p.m. EST
  16. </p>
  17. <p>    "Karen, you're not eating," says the concerned mother to her
  18. undernourished daughter. An edgy family discussion ensues over
  19. dinner. "You look too thin, if you ask me," says Mom. "Mother,"
  20. replies Karen Carpenter, "how can anybody be too thin?"
  21. </p>
  22. <p>    Is this a Saturday Night Live sketch? An ad for the Beef
  23. Industry Council? No, it's The Karen Carpenter Story, a TV movie
  24. about the life and 1983 death (from heart failure linked to
  25. anorexia nervosa) of the creamy-voiced pop singer. The CBS film
  26. is a fitting New Year's Day kickoff for a genre that has run
  27. rampant in the past year: the TV docudrama. Virtually every
  28. headline-grabbing news story, from mass-murder spree to airline
  29. hijacking, is being processed and spun out as "fact-based
  30. drama." One can almost feel the hot breath of Hollywood waiting
  31. for the Joel Steinberg trial to end so it can be recast and
  32. retold as the inevitable Sunday Night Movie.
  33. </p>
  34. <p>    These TV sagas allow the audience to relive a sensational
  35. news story in a compact two- or four-hour chunk, with climaxes
  36. italicized and ambiguities excised. More subtly, they help
  37. viewers cope with tragic events by imparting the foreknowledge
  38. of God. Seemingly random occurrences of day-to-day life take on
  39. major significance with TV-movie hindsight. Early in Karen
  40. Carpenter, the teen-age Richard Carpenter grabs a pizza from
  41. his little sister. "You don't want to get fat, do you?" he
  42. taunts. Ah, if only they knew . . .
  43. </p>
  44. <p>    As TV pulp fiction goes, Karen Carpenter is quite enjoyable.
  45. Cynthia Gibb (who lip-syncs Karen's syrupy hits like Close to
  46. You) and Mitchell Anderson are convincing as the sister-brother
  47. act. Director Joseph Sargent traces their rise to fame in brisk
  48. if superficial strokes. The film (which lists Richard Carpenter
  49. as executive producer) is blunt about the troubles the young
  50. stars faced: overprotective, underaffectionate parents (Louise
  51. Fletcher, Peter Michael Goetz), Richard's drug problems, Karen's
  52. growing obsession with losing weight. The scrubbed duo make drug
  53. abuse look positively wholesome, but the movie deftly grafts the
  54. morbid thrills of a disease-of-the-week drama onto a traditional
  55. show-biz bio.
  56. </p>
  57. <p>    The trouble, as usual, comes in the oversimplified and
  58. heavy-handed message. In the realm of docudramas, the best lack
  59. all conviction: last spring's Baby M was a gem precisely
  60. because it had no overt agenda other than to convey the clash
  61. between two impassioned, tragically irreconcilable points of
  62. view. Karen Carpenter takes the more familiar didactic
  63. approach. Message No. 1: losing weight has its limits (or, you
  64. can be too thin). Message No. 2: such an illness can often be
  65. traced to the failings of Mom and Dad. A psychiatrist who has
  66. examined Karen chides the senior Carpenters for making her feel
  67. inadequate and hiding their love. Mom bristles, but in the last
  68. scene finally utters the magic words "I love you." In the final
  69. shot Karen is seen walking toward the camera, beaming. Message
  70. No. 3: for connoisseurs of docudramas that turn depressing
  71. stories into upbeat affirmations, we've only just begun.
  72. </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.